拖延症
(接上篇)上篇说道,提起自我管理,似乎无法忽视拖延症这个话题,拖延症常被来访者本人及家人视为自我管理的失败。拖延也是引起挫折感、自责、和失败感的常见原因。很多人因为拖延的问题而不能按时完成作业、项目、报告,而这些人中的绝大多数并不是没有能力完成,非常聪明甚至very talented的人也经常碰到常见,而且愈是这些聪明人,挫折感愈是强烈,因没能达到自己或他人的期望,没能发挥自己的潜能(potentials) 而感到挫败、自责、和自我失望。拖延的习惯很多人都有。没有进行过统计,但印象中近几年因为拖延问题来访的人越来越多了,特别是学生和年轻人。不知是不是和互联网和手机社交网络的发展有关,因为上网、网络游戏、微信等的过度应用是在和拖延症来访者工作中常常出现的话题。拖延症虽然困扰着很多人,但它并不是DSM-5的一个诊断,而是其它精神疾患(比如抑郁症、一般性焦虑、强迫症)的症状和表现里。我在DSM-5里做了一个search,只在对Hoarding disorder (囤积障碍)的描述里专门提到这个词—procrastination!
拖延可以大体分为两种情况,第一种情况就是短期计划/任务的拖延。有一个task存在,但一拖再拖难以开始,拖到最后时刻才开始冲刺,草草完成,或者即使冲刺也完不成。另一种拖延是对长远目标的拖延,有非常远大的理想或美好的目标,比如想take一门课程,学习一门手艺,发展一项技能,开始一个新的职业、离婚、找朋友、甚至看心理医生及使自己成为更令自己满意的人等都属于长期目标。对于长期目标我们常常寻找主观和客观的借口,一而再再而三地推迟行动,直到青丝成白发,少女变大妈,才对天长叹光阴似箭,岁月无情(说我自己呢哈哈)。
有拖延习惯的人都知道拖延其实蛮折磨人的,特别是第一种类型的拖延。任务在那里,时时在脑海里闪现,做其它事情时它也不会完全消失,并不能真正去享受其它的事情,内心里时有自责和内疚。当自责和内疚强烈的时候也会拍几下脑瓜、看两眼,做几下,对着电脑发呆一会儿。循环往复,直至最后一刻,有的人才不得不通宵达旦地工作或学习。因为匆忙,往往草率完成,并没有达到自己或要求的标准。有人说,前面的拖延并不是拖延,只不过是一个内心酝酿的过程,如果你是这种情况,其实还好。更糟的情况是直至最后一刻都无法开始,或者开始了并没有完成。于是,如果是学生,可能会fail一门课需要重修,可能不得不转专业,甚至可能无法毕业拿不到学位。如果是工作,可能会误了deadline,可能影响和同事及上司的关系,可能失去现有的职位甚至工作。
对于长远计划的拖延,它是如此普遍,几乎影响着每个人,作为我们的人生遗憾存在于我们的内心。他是如此复杂,如此强大,世界上的语音难以穷尽对其的描述。
关于拖延症的起因,并没有统一的说法,我的观点仍然是要具体案例具体分析。人们常常把拖延症和完美主义想联系,认为拖延和担心自己做得不够完美有关。有拖延症的人确实不少是有完美倾向的,很多来访者自己也这么认为(关于完美主义亦可参见一切写的《完美主义之双刃剑》一文)。过度的完美主义者苛求细节的完美,任何瑕疪的存在都是他们无法克服的焦虑。因为绝对的完美是无法达到的,面对要做的事情,通过拖延回避不完美的结果再自然不过了。没有出炉的作品总有最完美的可能性,而完成的作品总是不完美的。那么,enjoy可能的完美总比承认自己作品的不完美好得多。其背后是对自己的不认可和不自信以及自恋性损伤(narcissistic injury)。
说到自恋性损伤,就牵涉到心理创伤(psychological trauma)。这里的心理创伤不一定是大的事件,也可以是每天发生的事情。比如,在成长过程中,如果一个人的父母对孩子有过多的批评和指责,吹毛求疵,无论他/她怎样努力、取得怎样的成绩,都得不到父母的认可和赞扬,父母总能够找出不足的地方,这个孩子可能就有过自恋性损伤,不但可能最造成自体的低自尊(low-selfesteem) 状态,而且父母的高标准也会内化成他/她自己的标准,无法接受有瑕疪的结果;或者无论自己做得怎样好,他/她都能在鸡蛋里面挑出骨头来,内心无法接受这样的“不完美”。而且,他对人的期待是他人(客体-最初是父母)的批评,谁又喜欢他人的指责和批评呢?为了避免来自他人和自己的批评和指责,拖延就是最好的选择了(潜意识就是这么工作的)。而且,我没有完成而已,如果完成了肯定比他的好(自恋),嘿嘿。
另一种回避眼前焦虑的方法是找一种高大上的借口,一心想着诗与远方,不屑于眼前的苟且;或为了给其他人展示自己的机会,不去抢风头;或感觉那些事是不够公平的/道德的,要做一个比别人高尚的人。
不安全感也是孤独症患者常有的心理现象。不安全感是和其它的心理现象相关联的,比如依恋关系、前面讲的自恋性损伤、创伤性经历等等。曾经读过一篇文章说拖延和渴望回到母亲子宫的潜意识愿望有关,因为回到母亲的子宫,任何需求都可通过母亲的脐带获得,不需要自身的任何努力。世界这么精彩,谁会想回到母亲狭窄的子宫呢?其一,那些一直没能“断奶”的人,父母百般宠溺,什么都代劳,使得他/她本人没有过那种自身努得到成功的体验和有力感。他们虽然表面上自恋且不可一世,但内心里并无真正自信,因为在父母的羽翼下呆得过久(很多情况下是父母为了满足自己的内心需求,不让孩子自立),离开父母的保护范围,真正的安全感并未建立,又害怕挫折,拍丢面子,只好通过拖延的方法回避可能的失败。有人可能会说拖延更易致失败,用这种方法回避失败不是很傻吗?但人大潜意识的力量就是这么强大,单靠理性认识并克服不了。其二,就是那些受到过伤害的人。因为早期的创伤,危险是他们对世界的认识和体验,多想逃回到母亲安全温暖的子宫啊——妈妈,只有你才能保护我不受伤害。
忍受孤独和能够忍受延迟满足的能力也是和拖延症相关的。大凡称之为task的事情,都是或boring或需要付出一定的努力的才能完成的。或者既boring又需艰苦的努力。打游戏、唱K、聊天、约会、聚会、打球、哈酒多有意思啊,谁愿意做那些没有意思的tasks呀,今朝有酒就今朝醉吧。所以如果一个人对即时感官满足的需求过于强烈,就很难沉下心来,清心寡欲地做一件“无聊”的事情,尽管长远来讲这“无聊”的事情会带来更强烈和长久的满足。
拖延症不是一个精神障碍的诊断,很多人都有或多或少的拖延情况,但我发现凡是因为拖延症来访的,常带有一种urgency,常常是因为拖延导致了某种后果后才开始求助,急切地想很快地得到解决。上面我已经絮絮叨叨地说了和拖延有关地种种原因,从这些原因可以看出,拖延症和深层次的心理机制是相关的,所以,短期的心理干预不太会有显著结果。治疗时除了帮助患者了解和克服拖延症的心理机制外,帮助来访者制定行动计划并持续(相当长时间)的follow-up跟进也是很必要的。
Francy Wang 王方
May 4, 2016 in Toronto at 11:11pm
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