"我是谁"身份认同中挣扎 美华人著书画说ABC心路
加州东湾州立大学期刊《East bay》以封面故事报导杨谨伦的创作经历并列出他所得的奖项。(美国《世界周刊》 CSUEB, Sam Willard摄影)
中国大陆出版的《美生中国人》。（美国《世界周刊》）
据美国《世界周刊》报道，美国36岁的华裔漫画家杨谨伦，一手执教鞭，一手拿画笔，以描画在美国出生的华裔青少年成长之痛的自传体绘画小说《美生华人》(American Born Chinese)成名，书中借美国版《西游记》诉说华人移民及其下一代的困境，描述ABC在华人传统文化与美国社会之间的冲突、挣扎与融合的心路历程。
杨谨伦凭此书成为57年来首位入围美国国家图书奖(National Book Awards)青少年读物类的华裔，并成为首位美国图书馆协会普林兹文学奖(Michael L. PrintzAward)的金牌华裔得主。
《美生华人》入围美国国家图书奖后，热卖逾10万本，登上2006《纽约时报》年度畅销书排行榜，并成为第一本进入美国小学课本的漫画书。由于此书的影响力，2006年，杨谨伦被亚太艺术(Asia Pacific Arts)网站选为15位最有成就的亚裔艺术家之一，同时获选的包括香港影视红星刘德华、美国华裔导演李安、中国大陆导演贾樟柯及南韩导演奉俊昊等。
目前，《美生华人》漫画书已被翻译成16种文字在全世界发行，先后获得20多个奖项。近日杨谨伦更成为美国国家图书奖设立60年来的首位华裔评审，11月18日自加州飞来纽约参加国家图书奖的评判和60周年庆祝晚会。
找到自己 就能长大
在《美生华人》书中，杨谨伦以孙悟空的神话故事为引子，以新颖手法讲述ABC内心的痛苦和艰辛的身份认同。故事叙述华裔青少年王谨(Wang Jin)从华埠搬到郊区后，在文化认同方面的挣扎。他一直苦苦探索“我是谁？”书中围绕三条线索展开：
首先是美猴王孙悟空的故事。“美猴王大闹天宫”是中国家喻户晓的神话故事，而此书展现的是全新的美国版本，和“西游记”差别不大，不同之处在于猴王不能进入神仙的行列，是因为神仙们看不起猴子，即使他穿上人类的鞋子、练就所有神仙都比不上的功夫也不行。在美国人眼里，大概就是神话版的种族歧视现象。
孙悟空有着与生俱来的“反骨”，精通功夫和72变的法术，他不甘心安分做猴子，想要成为受人朝拜的天神。猴王后来造反，被如来佛祖压在五指山下，镇压着他的符咒上写着三个字“自有者”。
第二条线索是讲述华裔青少年王谨(其实是杨谨伦本人的经历)，小时候听妈妈讲中国古代“孟母三迁”的故事，他跟随父母从住了九年的旧金山华埠搬到纯粹的白人小区，在学校是唯一的华裔，他在学校里不合群，郁郁寡欢，受尽欺负。
王谨后来遇到中国台湾少年孙为臣，两人成为好朋友，各自追求自己喜欢的女孩。王谨爱上一个白人女孩，但在听到同学们不但耻笑自己，还因此耻笑女友时，王谨崩溃了。他几乎疯狂地与孙为臣决裂，一心一意想融入美国同学的世界。
第三条线索是华裔高中生丹尼的故事。他是篮球运动员，在学校本来是风云人物，但不知道从哪儿冒出一个中国表哥钦西(Chin-kee)，是美国人眼中刻板讨厌的“中国佬”形象，他集所有中国人缺点于一身，身穿古装，还留着清朝的长辫子。钦西每年都要到丹尼家度假，每次都要闹出笑话，让他颜面尽失。
到最后，上述三条看来毫不相干的线索交集在一起，形成一个融入中国功夫和校园风云的现代寓言小说，故事至此进入高潮：原来讨厌的钦西是孙悟空的化身，丑陋的外表最终被撕破，还原成为受西方景仰的孙悟空，“我期望华人从中反思自己的行为”。丹尼则是少年王谨意欲融入美国社会之后的化身，在这个变身过程中，他丢失了作为中国人的灵魂。
让人拍案惊奇的是，孙为臣居然是孙悟空的儿子，本来是到人类世界修行，但在与王谨决裂后迷失了方向，不再相信人类。故事的结局是和解，一个好莱坞式的结局，孙为臣和王谨像“后舍男生”那样合唱，他们找到了自己，也就融入了美国，并且真正长大了。
杨谨伦说，他喜欢和谐的故事，喜欢看到人们在现实生活中如何构建修复和重建相互之间的关系，“我认为那是非常有戏剧性的”。
生为华人 备感光荣
他自言以生为华人为荣，没有想过要成为白人。他说，华人拥有不少优良传统，如孝顺父母和重视家庭观念，这些值得西方人学习。“华人应该反过来影响西方人的价值观，而不是盲目地放弃自身的文化”。“就像故事中的王谨，年少时认为中华文化是一种老土的羁绊，拼命想摆脱它，但年纪大了，开始懂得为祖先的历史而自豪，”所以最终幻想出来的丹尼变回中国的王谨。
“只有一个懂得尊重自己民族文化的族群，才能够赢得其它族群的尊重，这是300年来美国华人终于摆脱悲情记忆的最终解决方案”。
杨谨伦的作品大多以毛笔勾勒而成，线条简洁明快，画面生动活泼，具有很强的艺术感染力。《美生华人》一书绘画线条简单流畅，糅合了中西画风，在东方化的动作和对白设计中，又处处散发出西式幽默。
《美生华人》出版后，好评如潮。《出版人周刊》说此书“不仅是一个美籍华裔小孩的故事，更是给所有逃避身心际遇孩子的警世寓言”；《旧金山纪事报》推崇它是“本年度最具爆发力及娱乐性的图文创作之一”；《迈阿密前锋报》指此书是“出色的图文创作，世故且睿智”；《学者图书馆》期刊的“明星评论”指出， “就像汤尼‧摩里森的‘至蓝之眼’和劳伦斯叶的‘龙翼’，‘美生华人’以很精致的故事，探索‘非主流文化’对美国梦的冲击”。
杨谨伦在柏克莱加州大学毕业，主修计算机科学，副修比较文学。他虽然在漫画领域取得卓越成就，却是一位利用业余时间创作的漫画家，本职工作是旧金山屋仑一所高中的计算机教师。他从自己ABC的特殊角度去发展出一个漫画的想象世界，跨越ABC文化鸿沟，当东方遇到西方时(east meets west)，能够呈现与中美漫画截然不同的景象，殊属难得。
身分定位 跨越鸿沟
杨谨伦1973年在加州出生，他的英文名字取自中文译音Gene Luen，他最喜欢别人叫他Gene。和众多美国出生的华裔一样，他对古老遥远的中国文化有着独特理解。他开始写这本书的时候，已用几个亚裔形象构思了故事。他认为对于“我是谁”这个问题来说，“我的血统实在是太重要的，所以，我决定直接面对这个问题。自打我小的时候，我母亲给我讲过孙悟空的故事后，我就一直很喜欢美猴王。我想，通过孙悟空这个物来展现美生亚裔的经历，一定是件很有意思的事情”。
他说，这本书花了五年时间才完成，这是他一生人最忙的阶段：期间他结婚生子，拿到教育硕士学位，找到可以养家活口的工作，达到现代中国人人生追求的目标“五子登科”(妻子、孩子、房子、车子、银子)。
不过，他根本没有料到这本书会获得如此广泛的关注，并改变了他的生活。“首先，这能保证我能继续从事漫画创作”。作为一个丈夫和父亲，当初画漫画时，他只是作为一种业余兴趣，还未确知会否给家庭经济带来帮助。他说，他听说过许多美生华裔(ABC)、韩裔(ABK)和日裔(ABJ)都有身份角色定位的困扰。“尽管这样，我还是想知道，没有在西方生活过的华人会否面临同样的问题。我期待找到答案”。
精彩作品 源自生活
《美生华人》是第一本获得普林兹文学奖(Michael L. Printz Award)青少年书籍类的的绘画小说。普林兹奖每年会选出一本Award Winner Book(金牌奖)和数本Honor Books(银牌奖)。
相较今年已经是第60届的美国国家图书奖，“普林兹奖”是一个年轻的奖项，此奖是由美国的“青年图书馆服务协会” (Young Adult Library Service Association,YALSA)于2000年设立，目的是为了纪念致力于青少年文学的学校图书馆员Michael L. Printz，奖励作品以青少年文学为主。此奖虽然设立不久，但因每年只选出一本得奖书籍，受到美国出版界、文化界重视。此外，“普林兹文学奖”的得主不限于美籍作家，凡是以英语写成的作品，都可以接受提名和获奖。
杨谨伦已出版五本漫画书。除了《美生华人》外，1997年，他出版第一部漫画书《戈登‧山本和奇客王》(Gordon Yamamoto and the King of the Geeks)，获Xeric Grant漫画奖。此后，又出版《邓肯的王国》(Duncan’s Kingdom)、《漫画玫瑰经祈祷书》 (The Rosary Comic Book)和《美猴王前传》(The Motherless One)等。
杨谨伦有丰富的想象力，写作又好，编的故事就成为绘画素材，他的五本书都有自己的影子，如第一本书讲一个外星小精灵跑到一个男孩鼻子里以后发生的故事，而杨谨伦自己有鼻塞的毛病；第二本书几乎就是自己经历的翻版；第三本书讲美国人对华人的刻板印象，那是他从大人处听来以及从日常生活中看到的现象。
在母亲眼中，“小伦”是个思想单纯的孩子，她举例，“小伦”在接受媒体访问时，就十分坦率地表示，在《美生华人》入围国家图书奖时，他的漫画书只有 12位读者，包括他的父母、岳父母、妻子儿女等家人。杨谨伦的父亲杨末雄强调，儿子以自己成长故事为背景创作的漫画书，对ABC有启示，对在美的华人移民也是一本好读物。他对儿子的评价是“温良恭俭让”。
杨谨伦可以说汉语，但不会看和写。他在访谈中说，欢迎中国孩子读这本“美国漫画书”。这本以孙悟空为引子的书，写的其实是美国，所以书的结论也很美国，让大部分华人移民纠葛一生的身份难题原来如此简单：“你当然已经不再属于中国，但是你肯定也没法属于那群几乎没有民族传统的白人，那你到底属于哪儿呢？找到心中那个‘自有者’，你会发现你自己就是你自己。”