心理治疗的神经心理学和遗传学基础
2013/10/08
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心理治疗的神经心理学和遗传学基础
近年来,神经心理学和遗传学的研究成果对理解人的心理现象提供了合理的解释,也为心理治疗的有效性提供了神经心理学和遗传学的基础。
很多人可能都知道这个试验:将一个刚出生的小猴子从妈妈的身边带走,将它和两个代理母亲放在一起。这两个代理母亲一个是用冰冷的钢丝做成的,但“她”的身上有奶瓶;另一个是用毛绒做成的,但没有奶瓶。结果小猴子到钢丝母亲那里吃奶但其它的时间都依偎在毛绒母亲的身旁。这个试验说明小猴子不但有生存本能的需求(要食物和营养),还有爱的需求(温暖的依偎)。
近年来,试验遗传学(epigenetics) 研究发现,动物在出现这种行为改变的同时,大脑也出现了结构性的改变,有些神经突触的连接消失了,有些突触连接建立了。新生儿的大脑具有很强的可塑性,这个阶段如果负面经验(比如得不到充分关爱,母亲过于焦虑或冷漠),会影响大脑结构的发育,压力调节机制中受到影响,应激状态下应激激素的分泌失调,成人后患情绪障碍的可能性就会增加。把一个刚出生的动物从妈妈身边带走,一些负责感情连接的神经突触则不会建立,感情冷漠的母子关系也会造成同样的情况。另外,动物试验也发现,如果阻止向大脑传送某些信息刺激,那么,负责这一功能的大脑皮质和相关区域就会发生“废用性萎缩”,当重新给予刺激的时候,萎缩区域的体积和功能又可以恢复了,比如失明的眼睛恢复了视力或者截肢的手臂得到移植以后,相应的区域功能可能重新恢复。分管情绪和情感的区域也是这样。比如离开妈妈的婴儿,如果很快得到关爱,那些负责情感联系的突触则会开始形成。但是,如果情感剥夺发生得愈早或者愈久,则越愈难以恢复。有些结构则永远不会发育,即使基因上完全没有问题。这已在同卵双生子的研究中得到证实。一般说人的情感发育和最初与母亲或主要照看者的关系最大。
而且,我们的大脑一直都在不断地变化着,因为经历、学习、经验、刺激、创伤等,突触不断地形成和退化,我们的大脑在一生中都在不停地发育,被不断地塑造和改造着。
这些都说明心理治疗和精神分析为什么是有效的和重要的了。那些因为过去的创伤而没有形成或形成过多的突触(对某些事情过于敏感)。在心理治疗的过程中缺乏的突触可以再度形成或得到修复,过去没有的爱、同理、理解、包容的能力可以得到发展;另一些过于敏感的或反应过于剧烈的反应则得到缓和。怨恨、愤怒、愧疚、羞耻的感觉减少了。于是,变得开心了,不那么绝望了,满足感增加了,与父母孩子爱人朋友同事的关系改善了,不那么孤独了,在家庭、事业、娱乐中都能感受到更多的满足感了,生命更加完满了!
这些遗传学和神经心理学的发现也解释了为什么心理问题不容轻视,需要及时治疗,否则,就像身体的疾病一样,不但变得迁延难医,而且对生活、事业、家庭各个父母都会带来很多负面影响。也所以为什么会久远/童年创伤相关的心理障碍都需要长时期的心理治疗才能见效。
Francy Wang 王方
October 7, 2013
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